互联网的未来将在高空(图文)

时间：2014-12-17 来源：卫客网友作者：卫客编辑
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Intelsat首席执行官大卫·麦克格莱德（David McGlade）表示，Intelsat等传统卫星公司已经利用下一代地球同步卫星向飞机、邮轮和世界商船队提供互联网接入服务。5到7年前，我们还不覆盖这些市场。按照市值计算，Intelsat是全球最大的卫星公司。

无人机和热气球

在高空互联网市场，越接近地表，我们就会发现一些不同寻常的竞争者，例如Facebook和谷歌。这两家公司都在开发提供互联网接入服务的地球大气层飞行器，如无人机和热气球。

谷歌Loon项目旨在借助热气球网络向偏远地区提供互联网接入服务。Loon项目主管麦克·卡西迪(Mike Cassidy)认为，热气球互联网项目总成本可能是卫星互联网项目的10%，甚至仅为1%。

谷歌热气球漂浮于平流层。在某种程度上，谷歌热气球相当于无需火箭运载的卫星。目前，谷歌每天可以发射20个热气球。

平流层位于地表上空大约20千米，谷歌热气球在风力的作用下东西方向移动。理论上，该项目可以让谷歌打造一个连续的、覆盖全球的互联网接入服务，但谷歌需要发射数千个热气球。卡西迪表示，通过与通信公司合作，到2016年付费客户预计将连接热气球网络。

在谷歌发展热气球互联网项目的同时，Facebook（和谷歌的另一个部门）正在发展一个影响更为深远的项目。未来，波音747大小的太阳能无人机将在高空互联网市场与卫星和热气球展开竞争。

Facebook连接实验室（Connectivity Lab）主管耶尔·马奎尔(Yael Maguire)表示：“开发无人机的确相当困难。”今年4月，Facebook收购高空无人机制造商Titan Aerospace。马奎尔和Titan Aerospace面临众多挑战，包括开发更好的太阳能电池板、电池和自动导航系统。另外，马奎尔还希望监管机构允许庞大的无人机与民航客机共同使用空中航道。

在这片市场，其他竞争者还有中地球轨道卫星，例如O3b Networks上周发射的卫星，这些卫星在距离地表大约8047千米的高空飞行。与地球同步轨道卫星相似，这类卫星体积更大且功能强劲，但不存在通信延迟问题。或许为了做两手准备，谷歌还计划为互联网卫星项目投资10亿多美元。

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